《七次离别》洁白的大板牙

25、第六章 他还是老大

　　　　处暑，失去肆意的盛夏，会得到丰硕的金秋。有时候不是路已走到了尽头，而是该转弯了；山重水复疑无路，转个弯，柳暗花明又一村。
　　袁臻派人盯稍南风书院和肖氏学堂，当他一收到肖珺回家了的消息后，立即跑去了楚山。
　　“你去哪儿了？”袁臻一进山房便拉住肖珺的手臂，生怕她又跑了。
　　“臻大哥，坐。找我什么事？”肖珺脱不开身，只得单手提壶，“这是我才学会的饮子，尝尝。”
　　“你是不是怪我那天去找乔公害了他？我不知道是你在伺候，他是我的恩师，前些年被人下毒后就不见了，好不容易找到他，我怕他独自住深山会出意外，才想着抬他回家的。”这段日子袁臻一直被肖珺的责备折磨着。
　　“爷爷本就不太好了。那天我太激动了，总得找个人出出气。”肖珺低下了头。
　　袁臻曾私底下问过灯笼，你姐姐可有心上人？可灯笼跟乔公住进狐狸谷时才十岁不到，对此一无所知。他转而小心问：“乔公走的那天，你明明说回家睡一觉，怎么一去人就不见？”
　　“爷爷不是凡人，想来你们也不是。他的后事自有你的人处理，我什么忙也帮不上，倒不如走远些。”
　　“可乔公临终前你明明答应了。”
　　“答应什么？”
　　袁臻大声问：“答应跟我走啊，你怎么翻脸就不认了？你到底干什么去了？”
　　肖珺迷迷糊糊的好像一点也没在意他的焦急，答非所问道：“昊儿说上回打架，你派了刘大哥去给他撑腰，我真的很感激。以后不用惯着他，我和他说了再闯祸就不读书了，随我回家种田吧。”
　　肖昊看见同学把猫放入水桶用脚踩踏猫头，出手制止反被打了。他也不是省油的灯，狠狠地报复了那帮小衙内后，跑刘厚家避祸去了。肖珺最近常在反思送侄子去那非富即贵的南风书院到底对不对？
　　袁臻索性摊开来说：“乔公要我照顾你，我搬家了，这次是特意来接你的。
　　你别逃避，听我说完。
　　你的顾虑是不是昊儿？带上他一起走。京城的师傅比南渚城的好，我会把他当儿子养的，你相信我，他未来的路我都替他想好了。”
　　肖珺羞得满脸通红，袁臻紧握着她不放，语气异常真诚：“你一个人带个哥儿太冷清了。昊儿同样需要父亲陪他读书写字、骑马射箭。
　　他为何在学堂常受欺负？表面看是他在到处惹祸，其实他觉得自己被娘抛弃，又害你不能嫁人。他既想争口气又要保护你！他所有拧巴的地方皆因父亲缺失，我们一起养大他，好吗？”
　　肖珺一愣心想：“我以前只看见了他的顽劣，怎么从没站在他的立场想过？”她的手臂和身体不再僵硬抗拒。
　　袁臻感觉到了她的软化，而他最担心的还是肖珺不肯做小娘子，小心地试探：“你这样的品格……嗯，的确委屈你了。你是不是嫌我成过亲？大娘子二娘子都是爹娘指的，我没办法，另两个原是为了子嗣，你若介意我让她们走。”
　　“我娘也替爹讨过两房姨娘，可都没有子息……一场瘟疫我家差点绝户。但凡我有个弟弟，当年也不至于那么苦。”
　　肖珺知道他家二房一直空着，另两个只是通房。她对二娘子的身份并不介意，但好像另有心事。
　　“大娘子以前常责备我不是在衙门，就是在军队，要不就是在水坞里造船，总之成日搞得灰头土脸，人不着家。我手上的事情确实多，可我也没有花天酒地。你是嫌我死板无趣吧？”
　　“水深而流缓，人贵而语迟。臻大哥是做大事的人，气定神闲无需张扬炫耀。只是……”
　　“那你是嫌我年纪大了？”袁臻最害怕听到只是，立即打断了她。
　　肖珺笑道：“你我只差两岁，你嫌我年纪大还差不多。”说罢又觉得不妥，羞涩转过身去。
　　“那你还犹豫什么？该不会在等周瑜吧？人家已经娶过小乔了。”
　　这下肖珺被逗乐了，“这定是灯笼告诉你的吧？那时他还小，成天缠着我讲故事，一段草船借箭讲八百遍也听不厌，我实在被他烦死了才这么打发他的。他还说我什么坏话了？”
　　“没有坏话，长姐如母，他敬你依赖你。他说在很长一段日子里都以为自己是你的亲弟弟。”袁臻见肖珺笑开了，趁机搂住她，闻着她头发里的香味满心欢喜。
　　“是啊，当年我亲弟弟夭折了。”肖珺靠在他肩上叹了口气，“他们大小差不多，为了掩盖身份，我们一家瞒过了所有人。可后来还是被我叔叔识破了，他太黑了长得不像肖家人，另外我亲弟弟右脚上有个胎记。
　　所有人都知道我哥哥的身体说走就走，当他们得知此事后，差点放鞭炮庆祝。”
　　肖珺摇摇头苦笑道，“可是小灯笼接受不了，关屋里哭了好久。我安慰他：我会永远把你当弟弟的。你应该庆幸不是我的亲弟弟，这样就不会被我克死了。”
　　“胡说胡说。”袁臻搂紧肖珺恨道，“你救过那么多人！离开楚山忘记那些谣言。”
　　肖珺心下感动，叹了口气轻轻说：“臻大哥你不了解我的过去……”
　　袁臻心想不就是退过婚、克兄弟、妖精投胎还有被锁过一晚吗，安慰道：“没关系我可以用余生慢慢了解你。娶你的聘礼大娘子早就准备好了，只是她们临时被我爹娘叫去了京城。今天我是特地来接你的。
　　肖家的田产我保证帮昊儿一亩不少留到他成年。昊儿的前途在京城，在庙堂，他还有很多东西要学，而非应付科举考试。珺儿，跟我走，我保证昊儿将来会看不上这里的一切。”
　　看着袁臻满怀期待、脉脉含情的眼神，肖珺欲言又止。
　　袁臻不知她还在犹豫什么，突然想到一件事，立即补充道：“你也不了解我，我姓袁，我爹爹是……”这时屋外咣啷咣啷的响起了脚步声，好像来了很多人。
　　“臻大哥屋里坐坐，我看看谁来了。”肖珺转身出去了。