17、17 ...
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猎人们大多都去参加狩猎，羲和城内的旅馆一下子冷清下来。
这个小旅馆设施非常简单，只有客房，没有其他服务，因此除了休息时间，这里都很少有人在。
但有个男人，他没有前往场地参与比赛。
他藏在城南的灌木丛中，现在已经是第二天早上八点，还有一个小时比赛结束。
而那位领主，在比赛结束的时候，一定会来比赛场地清点积分，宣布冠军。
城南地区还没有开发，原生的树林茂密，只开出了一条通往比赛现场的临时通道。
这里是她的必经之路。
男人身形纤瘦，躯干上附着一层薄薄的肌肉，他曾经也是一个猎人。
跟那些盗贼不一样，他更擅长隐匿自己的身形；但与盗贼一样的是，男人也选择了一条非正规的道路。
他是一名职业杀手。
就算是在这样的世界里，人类也不会放弃争斗和厮杀。一些村落之间也经常为了资源进行引发械斗，但像石村那样规模很大的村子，基本没人敢招惹。
但那位祭司的胃口并不满足于此，于是就有他这样的人受其雇佣。
在羲和城生活的这几天，其实他也对这样的生活有向往，但他不能暴露自己的职业——那位领主似乎有火眼金睛，曾经有盗贼伪装猎人被她识破后被驱逐出城。
好在这段时间人来人往，她并没有清点所有人的来路，只登记了参与比赛的人的信息，男人得以混进行商的人群。
他心里冷哼：不就是个女人，能厉害到哪里去。
“时间快到了……”
他记住了影子的位置，上一次，她就是这个时候出现的。
根据这段时间他的观察，那位领主似乎会点法术，可能在成为领主之前是一位法师。
得出这个结论后，男人并未过多重视——法师虽然有很强的破坏力，但他们施法需要时间吟唱，施法过程对他们的法术值消耗量也很大，他一个近身刺客，天克法师。
远处传来脚踏草地的窸窣声，男人更加压低了身子。
来了。
女人的身形踏入树林，树荫倾洒，让她的面容一会儿处在光明中，一会儿隐匿在阴影里。
她离他越来越近，男人屏住了呼吸。
女人的身形越过了男人藏匿的灌木——很好，她没有发觉。
那一瞬间，男人掏出匕首，他从灌木中一跃而起，锋利的刀刃直直地朝女人的脖颈刺去。
周围的空间出现了扭曲。
男人下意识感觉不对，但祂并没有给他反映的时间。
一颗丑陋的类鸟动物头颅，凭空出现在他的右侧，他只来得及放大瞳孔，那密集的牙齿就咬上了他的手臂。
“什么——！”
空间撕裂，黑色的有翼怪物钻出时空缝隙。
“这、这……”
他下意识转头，碰上了祂机械般转动的眼球，他好似被无数眼睛盯着，凉意从右臂传来……
那怪物在吸食他的血液。
“祂们被召唤出来，总要喂点东西给祂们吃。”女人在他几米开外站定，“当然，大多数时候祂们会直接吃肉。”
他扭过头又去，看向谢栖迟。
“为什么，你怎么能……这么快就能召唤出来？！”
不可能的，召唤怪物需要的时间他是知道的，而且他没有听到女人念任何咒语。
面对他的问题，谢栖迟并不打算回答。
事实上，她可以从系统直接看到所有人的情况，就算她暂时开放了边境，也不代表脏东西可以混进来。
【你终于等到他自投罗网了，恭喜。】诺亚好像只是在庆祝
“这不重要，你应该担心一下你自己。”
谢栖迟通过系统能看到，男人的血条按照每分钟-5点生命值的速度在流逝，按照他的血条，最多只能撑十三分钟。
男人无法动弹，他的右臂被死死咬住，已经完全失去了知觉，而那种冷意还在扩散。
女人只是在延缓他的死亡时间。
“放、放过我！我是受人雇佣的，不是我的错！求求你……”男人的声音沙哑了，冷意已经爬上他的咽喉。
“放过你可以，我需要一个理由。”
谢栖迟冷静的话语让他心生绝望。
“羲和城不养闲人，我也从不吃亏。”
“用你能交换的东西做交易，如果价值足够，那我可以考虑放你一马。”
“——你只有十分钟。”
十分钟。
男人紧缩瞳孔，那一瞬间他想到了石村的祭司……没错，他们都是一样的人，都是为了钱和权。
“我，我什么也没有，我只有一点钱，我可以都给你！我知道祭司的金库，那里面有很多钱，有很多宝贝！我可以都告诉你！”
谢栖迟笑笑：“我不缺钱。”
对啊，他怎么这么傻，拥有这么一片土地的人怎么可能缺这点小钱。
“我不知道……你想要什么……”
“我真的什么也没有了……不然我也不用干这个！”
他一时怒上心头，用沙哑的声音嘶吼着，青筋暴起。
但这样的场景也没有动摇眼前的女人，她依旧静静地看着他。
谢栖迟在等。
如果他不能给出自己想要的答案，那么这条命不留也罢。
【你像个猫科动物。】
诺亚幽幽地说：【在玩弄自己的猎物。】
“不，你一定有我想要的东西。”
她如此笃定的态度，反而让男人觉得自己还有生的希望。他呼吸急促，大脑飞速运转。
“我，我知道了……”
谢栖迟看到男人的头上出现一个感叹号——隐藏对话。
“我知道祭司的目的，我知道他在暗地里谋划什么！”
【恭喜玩家触发隐藏对话：祭司的目的。】
……
谢栖迟命令拜亚基放开了他。
系统显示他的血量损失已经过半，进入“重伤状态”，这个状态下与躯体有关的基础数值全部减半。
她不怕他敢跑，况且拜亚基还站在他身后，他不可能跑得掉。
谢栖迟看了看时间：“说吧，你知道什么。”
男人瘫坐在地上，半边身子无力地耷拉着，他甚至都无心用手捂住伤口：“他，祭司雇佣我来刺杀你，是为了毁掉这片土地……”
“只要领主死亡，领主树也会枯萎。”
“他不接受有这样的土地存在，他认为你们没有给母神献上祭品，一定是通过别的手段窃取了母神的力量。”
谢栖迟眯了眯眼：“他不是第一次雇你干这个了吧？”
男人沉默点头。
“他在计划什么？”
男人的神情有些紧张，他支支吾吾：“其实……我也不太确定，我只知道一些异常。”
谢栖迟一记眼刀，他不敢怠慢，一五一十交代自己知道的事情。
“石村的现任祭司其实上任不满一年，这是他第一次举行祭祀，他一个月以前就没出现在公众面前了，对外只说，在准备祭祀事宜。”
时间对上了。
谢栖迟皱起眉头。一个月前正好是谢栖迟建立羲和城，消息传到石村的时间。也是在那个时候，石村的出入变得严格起来。
“而且那段时间，村民都没法离开石村，教|团对外是宣称，今年的祭祀非常重要，为了向母神表达诚意而不允许任何人离开。”
“但我偷偷看到过……”
他告诉谢栖迟，自己是偷东西的时候，潜入了祭坛的地下室，才发现的这个秘密。
在祭坛的地下室里，有很多他看不明白的诡异图画，正中间用彩色玻璃描绘着一位至高无上的神明。
祂长着山羊的角，有着成熟女人的姿态，身上有六个乳|房，头戴面纱，看不清面容。祂的身后是无垠的森林，树枝茂密，像植物的藤蔓又像蛇的身躯。
那画面太过诡异，以至于他不敢再看一眼。
男子声音有些颤抖：“祭司就站在那彩绘玻璃面前，我能听到他一直在说，在重复说……”
——伟大的众生之母，请聆听信徒们的愿望，回应我们的呼唤，降临此地，赐予我们福祉。
谢栖迟眉眼都拧在了一块。
“他肯定，是想召唤什么恶魔……我能感觉到！所以，所以我没有惊动他，本来打算做完这一单子就走，再也不来这里的……”
【令人作呕的祷告词，人类对神的盲目崇拜真恶心，是吗？】
意识里黑色的存在又幻化成了一条蛇，在谢栖迟的耳边嘶嘶作响。
他能感受到，她的反感与厌恶。
那种下意识的生理反应是骗不过他的，没错，这就是他要寻找的灵魂。
他抑制不住兴奋：【你讨厌祂们。】
然而谢栖迟没有说话。她好像沉浸在自己的思绪中，那思考的速度很快，诺亚第一次发现自己捕捉不全她的想法。
“他要完成祭祀。”
谢栖迟得出这个结论时，诺亚才能再一次跟上她的思绪。
蛇吐着信子，眼球转动，凝视着他的宝物。
“森林里的那个东西不是他们的神明，他知道的……”
没错。
新的祭司，反常的规定，推迟的祭祀……这一切都有解释了。
他不会满足于供奉母神的子嗣，他会认为自己也是神的子嗣，那凭什么，要向祂献上祭品？
那么答案只有一个了。
“他要召唤真正的神，以整个石村的村民为祭品。”
意识里的蛇缩了回去。
【恭喜玩家获得隐藏信息：祭司的目的。隐藏任务已更新。】
作者有话说第17章 17
，还差 