《后宫》晓渠

25、第九章(上)

　　农历年过后，南方战事奇迹般地好转，对峙之中，尤有胜算。洪煜虽表面上，给足了赞美肯定，心里却又拨着另一个算盘，他不傻，这仗打得实在蹊跷，如今这般神勇，当初那三郡丢得也太莫名其妙！
　　因人偶的事，韩家人朝廷后宫都偃旗息鼓，老实了几个月，直到南方捷报传来，才重获洪煜一些眷顾。倍受冷落的韩初霁借着儿子五岁生日的机会，邀请洪煜入“荣禧宫”用膳，竟也得了应承。
　　与知秋的相处，似乎更加亲近了些。洪煜渐渐习惯他陪在身边的感觉，哪怕与他闲话两句，也远胜过以前昼夜晨昏的孤身。叶知秋比刚入宫时内敛了些，却依旧诚恳坦荡，身上全无半点官僚气。更出乎洪煜意料之外，是太子在知秋的安排下，一心向学，规矩恭敬，再没闯什么祸端。
　　当初安排知秋全权接管太子东宫，不过是暂时的权衡之计，却不想他做得倒是得心应手，也极少抱怨诉苦。洪煜自幼在这种环境中长大，自是明白，太子身边伺候的人，没有不受委屈的。知秋不说，一是他确是豁达，二是他生活上的习惯，不管是晨间打坐，晚上练剑，甚至平日里读的书，对他保持宁静心境其实都有帮助。看来，他先生对他的培育，确是修为多于学问的，这一切，应该是叶文治授意吧？
　　一日洪煜正在御花园的花厅里，请了几个大学士讲学问，这种场合，知秋甚少参加。虽然巴结他的人多如过江之鲫，他与朝廷的官员几乎没有什么接触，曾有奴才偷听了几个大臣的谈话，学给洪煜听，说，狐仙转世，还真会挑人家，天底下，没有比叶家更好乘凉的大树了！
　　正这时，外面下了暴雨，打得荷塘里的翠绿粉红一片狼籍。洪煜朝外面看，正看见小径上匆忙走过的，正是叶知秋。皎儿为他撑着伞，却也不耐雨急，湿了大半身子，在葱绿的树丛间那么一闪，便没了影。有时见他敏捷轻盈，无时无刻不透着伶俐的模样，倒真觉得他前世是狐仙。那也好啊，无论生死，朕都能抓得住你吧！
　　中秋前，知秋纽了脚，不能下地，叶文治借机会将他接出宫，在府里静养，洪煜本不愿，毕竟佳节已近，不好强留。知秋带了皎儿在身边，这段时间来，皎儿跟他也贴心，伺候得尽心尽力。因为环境好了，小半年的，个子窜了半个头还多，倒是壮实不少。
　　这天下午，奄奄欲睡的知秋，缩在床里看书，却听见门响，以为又是催他吃药的皎儿，不等他催，就说道：
　　“凉一凉，我等下就吃！”
　　“再凉就结冰了！”进来的人却是叶文治。
　　“大哥是你？皎儿呢？”
　　“我放他出门逛街看热闹了。”叶文治将药碗递到知秋面前，“这碗喝了，晚上再不用吃。”
　　知秋却只往旁边一推，文治皱眉摇摇头，却也没逼迫他，从被里拉出他扭伤的脚，小心托在手里：
　　“消肿了没有？”
　　“嗯，好多了，这是什么？”知秋见大哥打开的一包冒着热气的东西问。
　　“出兵打仗时得的土方子，用热药渣按摹，消肿去瘀，我手重，疼你吱一声。”
　　说归说，叶文治下手极有分寸，恐怕弄疼他半分，知秋见他厚重手掌，小心翼翼地把药渣敷在脚上，再由内向外轻轻肉搓，心里难免感动。这段时间在宫里呆的时间越来越长，倒少了跟大哥这么单独相处的机会，幼时光阴转眼不见，自己跟大哥似乎也不能象以前那样简单。
　　“怎这么安静？”文治没抬头，与身边沉默的人说，“没话跟大哥说？”
　　“是话太多，不知怎么说。”
　　“哦？”文治停手，扭头微眯着眼，判研地看着知秋，“问吧！你心里有事怎么藏得住？”
　　知秋正直问道：“大哥觉不觉得南方的战事很蹊跷？”
　　“你指哪方面？”
　　“好转得很突然。”
　　“年前失去的三郡，都是稻丰水肥，囤兵的好地儿；年后，却挑着穷乡僻壤，夺回两个。你说的是这个？”
　　“嗯，我想，大哥的消息，要比皇上灵通。”
　　“只怕这里面的玄机，皇上早就看出来。身为臣子，消息若比皇上灵通，便是欺君的罪，你可别给大哥找麻烦！”
　　“知道，”知秋抿嘴想了想，终于将心里的问题倒出来，“当年大哥南征的时候，形势大好，为什么没有一举歼灭，却给了他们喘息反扑的机会？”
　　叶文治争取将精力集中在治疗上，心中乱，却没有表现出来，他对知秋有所隐瞒，却从不曾欺骗。长大了，凡事能洞察，善分析，很多事跟不跟他说，他也总有弄明白的一天，于是简单说：
　　“叶家是前朝遗臣，那时候刚投奔皇上，总要留个后路。”
　　知秋点点头，朝前探了探身，在文治耳边轻声问：
　　“大哥，你从没相信过皇上，对吗？”
　　文治的耳朵，敏感地感受着知秋热热的呼吸，长长叹口气，幽幽说道：
　　“皇上继位之初，由辅政大臣帮忙处理政务，亲政之后，做的第一件事，便是治了辅政大臣之一的凌白萧贪赃枉法，结党营私的罪，先后两年，杀了三千多口人！你知道为什么吗？因为皇上暗中查出，当年先皇驾崩前，便是凌白萧建议由皇上的母妃陪葬！”
　　叶文治转身拿了巾帕，在水盆里浸湿，小心地将药渣擦去，仍旧小声与知秋交谈：“伴君如伴虎，不管什么时候，都得给自己留条后路！这些你不用操心，大哥会帮你铺，无论如何，都会让你妥妥当当，你把你的心看管住就好！”
　　知秋坐回身，靠着床头，面色暗淡，侧着头不知想什么，想得入神了。叶文治转身收拾完，碰上知秋怔怔目光，落漠姿态，心“突”地猛跳两下，此时此刻，这种不太象平日知秋的状态下，倒好似那人，回来了。
　　在叶文治府上呆的几天，最开心的莫过于皎儿了，没事就可以出门逛街，外面的世界实在是太精彩！知秋的脚倒是好得快，每天晚上用热药渣按摹推拿明显是见了效，几天后已经能下地走动。
　　回宫前晚，知秋见刚从外面回来的皎儿，容光焕发，就象自己当年下山进城游玩过一样，于是问他：
　　“你要不想回宫，就留在这里当差也成；要不，我就给你点盘缠银子，你想回老家也好，还是在京城做点小买卖，都随你，宫里我帮你交代！”
　　“大人，你别对皎儿太好了！”皎儿感动在心，却也不会象以前那样动不动就下跪，他知道知秋不喜欢那样，“皎儿还是愿意跟在大人身边，一辈子伺候您！再说仁喜哥和钟卫哥还在宫里呢！皎儿没亲人，就他们两个朋友，还是跟大伙儿一起舒心！”
　　“那你就跟着吧！”知秋心想，钟卫出宫也是可能的，惟独仁喜，他这一辈子，生与死，便是离不开那高墙之内。而他也不想再跟皎儿提这事，皇上若是知道他隐瞒了仁喜的偷情，还不知要如何反应！回宫的路上，知秋掀帘子朝外看的时候，正碰上皎儿兴高采烈的脸，不禁忍不住联想许多年后，自己须发皆白，皎儿也终不再是孩子那一天。
　　只是，苍天的安排，并不一定会迁就每个人的计划。回宫几天后的一个清晨，知秋打坐完毕，端水进来的却不是皎儿。于海说，皎儿昨晚出门，好象去找仁喜，却一晚上没回来。知秋觉得纳闷，下午再回到院子，于海悲痛地跟他说，有太监在后花园的湖里找到皎儿，溺水死了！